Dalam sebuah serangan dahsyat di Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina, serangan bom Rusia pada hari Sabtu menewaskan tiga orang dan melukai 52 orang lainnya. Di antara korban luka terdapat tiga orang anak-anak, dan empat korban dilaporkan dalam kondisi serius. Serangan tersebut menggunakan bom berpemandu Rusia, yang dikecam oleh Presiden Volodymyr Zelenskiy dan menyerukan peningkatan bantuan untuk menghadapi ancaman ini.
Pemboman tersebut mengakibatkan kerusakan yang signifikan pada sebuah gedung apartemen berlantai lima, membuat sebagian gedung tersebut hancur. Gambar-gambar yang beredar di dunia maya menggambarkan tingkat kehancuran yang terjadi, dengan kawah yang terlihat, balkon-balkon yang hancur, dan puing-puing yang berserakan di sekitarnya. Jaksa penuntut dari wilayah Kharkiv timur mengonfirmasi jumlah korban setelah serangan pada sore hari itu.
Presiden Zelenskiy, dalam sebuah pernyataan di Telegram, menekankan perlunya menghentikan apa yang ia gambarkan sebagai “teror Rusia melalui bom-bom berpemandu.” Dia meminta tindakan tegas dari mitra internasional untuk mendukung Ukraina dalam menghentikan kemajuan militer Rusia. Dalam pidato video malamnya, Zelenskiy mengungkapkan bahwa pasukan Rusia telah menggunakan lebih dari 2.400 bom berpemandu terhadap Ukraina pada bulan Juni, dengan sekitar 700 di antaranya menargetkan Kharkiv.
Zelenskiy menyoroti efektivitas bantuan AS baru-baru ini, yang mengikuti persetujuan Kongres pada bulan April, dalam mengurangi frekuensi dan dampak serangan rudal di Kharkiv. Dia menekankan perlunya paket bantuan militer yang dijanjikan untuk dikirimkan tanpa penundaan, merujuk pada kesepakatan dengan Presiden AS Biden.
Perjanjian keamanan bilateral yang ditandatangani bulan ini antara Ukraina dan Amerika Serikat bertujuan untuk memperkuat kemampuan pertahanan Ukraina melawan Rusia dan mendekatkan negara tersebut ke keanggotaan NATO. Rusia telah semakin banyak menggunakan bom-bom berpemandu, yang lebih murah dan menimbulkan risiko yang lebih kecil bagi pasukannya.
Sejak invasi ke Ukraina pada Februari 2022, pasukan Rusia perlahan-lahan maju melalui wilayah Donetsk di bagian timur. Meskipun telah merebut Avdiivka dan desa-desa lain lebih dari tiga bulan yang lalu, presiden Ukraina menegaskan bahwa situasi di dekat Kharkiv telah stabil.
Walikota Kharkiv, Ihor Terekhov, melaporkan adanya empat serangan di kota tersebut selama serangan terakhir. Gubernur Regional Oleh Syniehubov mengkonfirmasi bahwa operasi penyelamatan sedang berlangsung di gedung yang terkena dampak, yang juga merupakan tempat sebuah toko di lantai dasar. Kepala Polisi Kharkiv Serhiy Bolvinov meyakinkan masyarakat bahwa, meskipun tiga lantai telah runtuh, diyakini tidak ada orang yang masih terjebak di bawah reruntuhan.
Kharkiv, yang terletak sekitar 20 mil dari perbatasan Rusia, telah sering menjadi target serangan selama konflik yang telah berlangsung selama hampir 28 bulan. Meski Moskow menyangkal secara sengaja menargetkan warga sipil, perang telah mengakibatkan ribuan orang tewas.
