Reserve Bank of Australia diperkirakan akan mempertahankan suku bunga tetap stabil pada pertemuan hari Selasa ini, dengan fokus beralih ke sinyal dari Gubernur Michele Bullock mengenai kapan bank tersebut berencana untuk mulai memangkas suku bunga, terutama di tengah penurunan inflasi.
RBA akan mempertahankan suku bunga target tunai resminya tidak berubah di angka 4,35%, karena tidak ada alasan untuk menaikkan suku bunga setelah serangkaian pembacaan inflasi yang lebih lemah.
Data yang dirilis pekan lalu menunjukkan inflasi indeks harga konsumen Australia tumbuh kurang dari perkiraan pada kuartal keempat, dengan laju pertumbuhan yang melambat tajam dibandingkan kuartal sebelumnya. Indikator CPI bulanan untuk bulan Desember juga menunjukkan inflasi mendekati kisaran target tahunan RBA sebesar 2% hingga 3%.
Turunnya inflasi Australia terjadi karena dampak kenaikan suku bunga RBA pada tahun 2022 dan 2023 berdampak pada perekonomian. Penurunan inflasi adalah pendorong utama ekspektasi penurunan suku bunga RBA pada tahun 2024.
RBA telah menaikkan suku bunga secara kumulatif sebesar 425 basis poin selama dua tahun terakhir, sebagai upaya untuk menahan lonjakan inflasi pasca-COVID.
Namun bank sentral sejauh ini hanya memberikan sedikit indikasi kapan pihaknya berencana untuk mulai memangkas suku bunga. Gubernur Bullock juga telah memperingatkan pasar mengenai potensi inflasi yang kaku, dengan menyebutkan risiko kenaikan dari inflasi jasa dan pasar tenaga kerja yang kuat.
Meskipun inflasi telah menurun secara signifikan dalam beberapa bulan terakhir, inflasi masih berada jauh di atas kisaran target tahunan RBA – memberikan sedikit dorongan bagi bank tersebut untuk mulai memangkas suku bunga dalam waktu dekat.
Pasar tenaga kerja Australia juga tetap kuat dalam beberapa bulan terakhir. Meskipun laju pertumbuhan jam kerja yang melambat menunjukkan adanya penurunan, angka pengangguran masih tetap rendah, sementara tingkat partisipasi Australia masih mendekati rekor tertinggi.
Pasar tenaga kerja yang melemah juga merupakan salah satu pertimbangan utama RBA untuk mulai menurunkan suku bunga.
“…kasus untuk menaikkan suku bunga mulai kehilangan daya tariknya. Kami memperkirakan bahwa dalam beberapa bulan ke depan, penurunan inflasi lebih lanjut dan kinerja ekonomi riil yang lemah akan memberikan keyakinan yang cukup kepada Dewan bahwa inflasi akan kembali ke target pada jadwal yang diinginkan. Oleh karena itu, mereka akan memiliki ruang untuk mengurangi beberapa pembatasan kebijakan yang ada saat ini,” kata Luci Ellis, Kepala Ekonom Westpac Group dalam sebuah catatan baru-baru ini.
Ellis menambahkan bahwa mereka memperkirakan RBA akan mulai memangkas suku bunganya pada bulan September.
Meskipun terjadi penurunan inflasi baru-baru ini, RBA tetap berpegang pada perkiraannya bahwa inflasi hanya akan mencapai kisaran targetnya pada tahun 2025. Skenario seperti itu dapat memacu bank untuk mempertahankan suku bunga lebih tinggi dalam jangka waktu yang lebih lama.
Namun di sisi lain, pertumbuhan ekonomi dan aktivitas bisnis Australia menurun tajam dalam beberapa bulan terakhir. Pendinginan lebih lanjut dapat mengundang penurunan suku bunga RBA lebih awal, terutama karena adanya risiko potensi resesi di negara tersebut.
Keputusan suku bunga pada hari Selasa juga merupakan pertemuan pertama RBA setelah penerapan perubahan besar dalam struktur peraturan dan frekuensi pertemuan. Bank sentral sekarang akan mengadakan pertemuan delapan kali dalam setahun, turun dari 11 kali, dan pertemuannya juga akan berlangsung dalam rentang waktu dua hari.
Dolar Australia turun 0,1% pada hari Senin sebagai antisipasi keputusan tersebut, sementara indeks ASX 200 merosot hampir 1%.
